גוסטב קורבה אבי הריאליזם וחושף האמת
האיש שטבע את המונח "ריאליזם"הצייר הצרפתי גוסטב קורבה, שנחשב לאבי הריאליזם, טבע את המונח ב-1855. ריאליזם באמנות הוא תיאור אובייקטיבי, ללא גינונים או אידיאליזציה, של החיים היומיומיים.קורבה ביקש לתאר את העולם כפי שהוא, תוך דחיית הסגנון הרומנטי האידיאליסטי שהיה מקובל בתקופתו. עבודותיו היו לעיתים קרובות בוטות ופרובקטיביות, וציירו אנשים פשוטים ועובדים, לעתים קרובות בסצנות של סבל או ריש.אחת היצירות המפורסמות ביותר של קורבה היא "קבורת אורנן" (1849-1850), המתארת הלוויה בכפר צרפתי קטן. הציור נוטה לשפוט את הצופים בכנותו הבלתי מתפשרת ובצמצום לפרטים האפלים והמכוערים של החיים.קורבה גם חקר את ההשפעות המזיקות של המהפכה התעשייתית ביצירותיו. ב"שוברי אבנים" (1849) הוא מתאר שני פועלים עניים שהוצאו מהכוחות בגלל מכונות חדשות. הציור מנציח הן את הקושי של עבודתם והן את ניצולם על ידי בעלי הון.ריאליזם של קורבה היה בעל השפעה עמוקה על האמנות, ופתח את הדרך להתפתחויות מאוחרות יותר כמו אימפרסיוניזם ופוסט-אימפרסיוניזם. עבודתו ממשיכה להיות נקודת ציון חשובה בהיסטוריה של האמנות, שמזכירה את הכוח של האמנות לתאר את האמת גלויה ועוצמתית.