האהבה-שנאה המוזרה של איינשטיין מערכת היחסים הסוערת שלו עם המתמטיקה
איינשטיין וקשר האהבה-שנאה שלו למתמטיקהאלברט איינשטיין, המפורסם בתרומותיו המהפכניות לפיזיקה, ניהל מערכת יחסים מורכבת עם המתמטיקה. בעוד שהוא השתמש במתמטיקה ככלי חיוני לפיתוח תיאוריותיו האיקוניות, הוא גם הביע אי-שביעות רצון מעמוקה כלפיה.מצד אחד, איינשטיין הכיר בחשיבות המתמטיקה למדע. הוא פעם אמר, "כל עוד החוקים של המתמטיקה מתייחסים למציאות, הם אינם בטוחים; וברגע שהם בטוחים, הם אינם מתייחסים למציאות". היא אפשרה לו לבטא את רעיונותיו המופשטים במונחים מדויקים.עם זאת, איינשטיין גם ביקר את המתמטיקה על שהיא מופשטת מדי וחסרת חיים. הוא הטיל ספק בחשיבותה של הוכחות פורמליות ובעדיפות שניתנה למניפולציה סמלית על פני הבנה מושגית. הוא טען כי "המתמטיקה alone לעולם לא תיצור טכנולוגיה חדשה".דוגמה מפורסמת לסלידתו של איינשטיין מהמתמטיקה היא התעלמותו מחשבון וקטורי. למרות שהוא פיתח את תורת היחסות הכללית שלו, שהתבססה רבות על מושגי הגיאומטריה הדיפרנציאלית, הוא סירב להשתמש בחשבון וקטורי, שנחשב לכלי חזק לפתרון בעיות כאלה.יחסו הסוער של איינשטיין למתמטיקה מדגיש את המתח בין השימושיות המעשית של המתמטיקה לבין מגבלותיה התיאורטיות. זה מזכיר לנו שהמתמטיקה היא כלי חזק אך מוגבל, ושהבנה עמוקה של המציאות דורשת הן כלים מתמטיים והן תובנה אינטואיטיבית.