חשיבות סקרים במחקר חברתיסקרים מהווים כלי רב עוצמה במחקר חברתי, ומספקים תובנות חיוניות על מחשבותיהם, רגשותיהם והתנהגויותיהם של אנשים.
על ידי איסוף שיטתי של נתונים מקבוצה מייצגת של אוכלוסייה, סקרים מאפשרים לחוקרים להבין את הדפוסים הרחבים יותר הקיימים בקרב החברה.
לאנתוני גידנס, סוציולוג מוביל, היה תפקיד מפתח בהדגשת חשיבות הסקרים במחקר חברתי.
גידנס טען כי סקרים הם הכרחיים להבנת "צורת החיים החברתית", כלומר הערכים, הנורמות והאמונות המשותפים שמובנים על ידי חברי חברה.
באמצעות סקר עמדות ציבוריות, צוותו של גידנס גילה ששלוש חמישיות מהבריטים מאמינים בגורל, בעוד שרק אחד מכל שישה מכחיש את קיומו.
ממצא זה סיפק תובנות יקרות ערך לדיון מתמשך על חשיבות האמונה הדתית בחברה המערבית.
סקרים משמשים גם כדי לבחון שינויים חברתיים לאורך זמן.
על ידי השוואת תוצאות סקרים שנערכו על פני תקופות שונות, חוקרים יכולים לעקוב אחר מגמות בערכים חברתיים, התנהגויות ויחסי גומלין.
לדוגמה, סדרת סקרים שנערכה על ידי מרכז המחקר של פיו גילתה שמגיל 18 עד 34, יותר ויותר אמריקאים מזדהים כלא דתיים או אתאיסטים.
יתכן שסקרים אינם חפים מפגמים, ובחירת מדגם לא מייצגת או שאלות מוטות עלולות להוביל לתוצאות מטעות.
עם זאת, כאשר הם מתוכננים ומוצאים לפועל בזהירות, סקרים מספקים נתונים חיוניים שעוזרים לחוקרים להבין ולהסביר את המורכבויות של החברה האנושית.
על ידי אספקת תובנות על מחשבותיהם, רגשותיהם והתנהגויותיהם של אנשים, סקרים משמשים כלי רב עוצמה לשינוי חברתי.
הם יכולים לעזור למדיניות ציבורית, לעצב קמפיינים של בריאות הציבור ולהאיץ צדק חברתי על ידי הצפתו של קול האזרחים.