החידות המסתוריות של מלך השחמטהנרי ארנולד, המוכר גם כ"אלוף החידות", התפרסם בזכות יכולתו המדהימה לפתור חידות מורכבות ולהמציא משחקי מוח מאתגרים.
עם זאת, עולמו של ארנולד היה חידה בפני עצמו, ועינה אותו עד מותו.
כילד מוכשר, ארנולד גילה עניין מוקדם במתמטיקה וחידות.
הוא היה ממציא מוכשר, ובנה מכונות משוכללות מפירוטכניקה ומאותה תקופה, התמודד עם חרדה ופחד משתק.
כאשר מצבו החמיר, הוא פנה לאלכוהול ולחומרים משני תודעה כדי להקל על סבלו.
ההתמכרות של ארנולד החריפה את קשייו הרגשיים, וכך גם חוויות קשות אחרות שאיתן התמודד.
הוא התגייס לצבא במהלך מלחמת העולם הראשונה אך שוחרר בשל חרדה.
הוא נישא פעמיים, אך נישואיו הסתיימו בטרגדיה.
חרף האתגרים האישיים שלו, ארנולד המשיך לפתור ולמצוא חידות.
בשנת 1925, פרסם את ספרו "משחקי מתמטיקאים", שהציג אוסף של חידות לוגיות ומורכבות.
הוא גם המציא את "משחק הקוביות של ארנולד", שהפך לפופולרי בקרב פותרי חידות.
ב-1936, ארנולד חווה פריצת דרך מדעית כאשר גילה את "משפט ארנולד", משפט מתמטי על קוביות משחק.
אבל פרדוקס עגום ליווה את התגלית שלו:
האיש שהקדיש את חייו לפתרון חידות לא הצליח לפתור את התעלומה הגדולה ביותר שלם כולה, מצבו הרגשי שלו.
בשנת 1959, ארנולד שם קץ לחייו.
הוא הותיר אחריו מורשת של גאונות וטרגדיה.
חייו הם תזכורת עוצמתית לאתגרים הכרוכים בחתירה לחדשנות ומצוינות, ולמחיר הכבד שגובה לפעמים המאבק בבריאות הנפש.