סקרים:
כלי חיוני להבנת דעת קהלסקרים הם כלי מחקר רב עוצמה המשמשים לאיסוף מידע ממגוון רחב של אוכלוסיות.
הם מאפשרים לחוקרים להבין את דעותיהם, אמונותיהם והתנהגויותיהם של אנשים בנושאים שונים.
אחד מדמויות המפתח בתחום הסקרים היה ג'ורג' גאלופ, סטטיסטיקאי ומתודולוג.
בשנת 1935, הוא ייסד את מכון גאלופ, אחד מכרי הסקרים הידועים בעולם.
גאלופ היה חלוץ בשימוש בראיונות טלפוניים ובדגימה אקראית, טכניקות שהפכו לאבני יסוד של מחקרי סקרים.
סקרים הם כלי חיוני להבנת דעת קהל בנושאים פוליטיים, חברתיים וכלכליים.
לדוגמה, משפטי ג'ים קרואו בארצות הברית במאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 נועדו להשליט הפרדה גזעית.
למרות הקלות שבה ניתן היה לבחון את דעות הקהל בנושא, לא נערכו סקרים במשך כמה עשורים.
כאשר נערכו לבסוף סקרים, התוצאות היו מזעזעות.
סקר של המכון הלאומי לחקר דעת הקהל (NORC) בשנת 1942 העלה כי 86% מהאמריקאים הלבנים סברו שהפרדה במוסדות ציבוריים היא רעיון טוב.
סקר אחר משנת 1956 העלה כי 60% מהדרומיים הלבנים סברו שנישואים בין-גזעיים הם לא חוקיים.
נתונים אלה סייעו לעורר תנועה למען זכויות האזרח ולסלילת הדרך לחקיקת חוק זכויות האזרח משנת 1964, שהפך את ההפרדה לבלתי חוקית.
סקרים ממשיכים למלא תפקיד חיוני בעיצוב המדיניות הציבורית ומעקב אחר דעת הקהל.
הם מסייעים לחוקרים, למקבלי החלטות ולחברות להבין את הצרכים, הרצונות והאמונות של האנשים שהם משרתים.
בעידן של מידע אינסופי, סקרים מהווים פנס יקר ערך המנחה אותנו לאורך הנוף המשתנה של דעת הקהל.