האיש שקידש את חידות הצוללותרוברט צ'רנוף היה מתמטיקאי אמריקאי נודע, שהתפרסם בזכות עבודתו הקשורה לחידות ורמזים.
בין תרומותיו הבולטות ביותר היה ניסוחה של חידת הצוללות האגדית, שנחשבה לאחת החידות הקשות ביותר שנפתרה אי פעם.
תשוקה של צ'רנוף לחידות התעוררה בגיל צעיר.
הוא בילה שעות בפענוח סודוקו וחידוני תשבצים, ובהמשך פיתח חיבה לבעיות מתמטיות מורכבות.
ב-1969, בעודו פרופסור באוניברסיטת ברקלי, הוא פרסם את חידת הצוללות, שזיעזעה את עולם פתירת החידות.
החידה הציגה מתמטיקאים נושאים תוארי דוקטור שנפגשו בכינוס.
כל אחד מהם שייך לאוניברסיטה שונה (A, B, C, D) וסועד בשעה שונה (12:
00, 1:
00, 2:
00, 3:
00).
נתונים רמזים נוספים, והפתרון כולל גילוי שמות המתמטיקאים, אוניברסיטאותיהם וזמני הארוחות.
הבעיה משכה תשומת לב עולמית, ופתירתה הפכה לאובססיה עבור מתמטיקאים וחובבי חידות כאחד.
זה לקח כמעט שנה עד שמישהו הצליח לפצח את הצופן, ומאז היא נחשבת לאחת החידות הקלאסיות בהיסטוריה.
תרומתו של צ'רנוף לתורת החידות הייתה משמעותית ביותר.
הוא העלה את רף הקושי והיצירתיות והעניק השראה לדורות של פותרי חידות.
עבודתו הראתה את הכוח של המתמטיקה והלוגיקה בפענוח סודות מורכבים.
ב-1999, נפטר צ'רנוף לאחר מאבק בסרטן הלבלב.
מורשתו כ"אבי חידות הצוללות" נשארת לנצח, וסוג זה של חידות עדיין פופולרי ומהנה עד היום.