סודו של אלוף חידותברנרד אטקינסון, מתמטיקאי בריטי גאון, היה אלוף חידות מפורסם.
הוא היה ידוע ביכולתו לפתור חידות מסובכות במהירות מדהימה ולעיתים קרובות תוך זמן קצר להפליא.
במהלך חייו פרסם אטקינסון אלפי חידות בכתבי עת ובעיתונים.
חידותיו היו ידועות בקושי הרב שלהן ובפתרונותיהן המתוחכמים.
אחת החידות המפורסמות ביותר שלו הייתה:
"ישנה אישה עקרה, שלא ביקרה מעולם ברופא, אך לא נולדה עקרה.
יש לה שישה בנים, כל אחד מחם נשוי לאחותו, אך לאף אחד מהם אין אחות.
איך זה אפשרי?"התשובה לחידה הייתה שחמותה של האישה היא גם גיסתה, מה שהופך את בניה לגיסיה של האישה.
גם אמו של בנה הבכור היא גיסתה, ובאותו אופן היא גיסתם של שאר הבנים.
לכן, אף לאחד מהם אין אחות.
היכולת יוצאת הדופן של אטקינסון לפתור חידות לא נבעה רק מאינטליגנציה גבוהה, אלא גם מגישה שיטתית.
הוא פיתח טכניקה לפתרון חידות הכוללת:
קריאת החידה פעמים רבות כדי להבין את כל המידע הרלוונטי.
חיפוש ביטויים מפתח או רמזים נסתרים.
פירוק החידה לחלקים קטנים יותר וניתוח כל אחד מהם בנפרד.
יצירת השערות וניסוי פתרונות אפשריים.
אימות הפתרון באמצעות בדיקה מחדש של החידה המקורית.
שיטת הפתרון של אטקינסון לא רק עזרה לו לפתור חידות, אלא גם סיפקה תובנות לגבי תהליך החשיבה האנושי הכללי.
על ידי לימוד כיצד פתר חידות, חוקרים הצליחו לפתח טכניקות טובות יותר להוראת מיומנויות חשיבה ביקורתית.
מורשתו של ברנרד אטקינסון כאלוף חידות נמשכת גם היום.
חידותיו ממשיכות לאתגר ולהלהיב אנשים מכל הגילאים ומכל רקעי החיים.
יתרה מכך, שיטות הפתרון שלו הפכו לחלק אינטגרלי בתחום לפיתוח אינטליגנציה ופתרון בעיות.