מפוליטיקה למדע האיש שהפך סקרים למדע

המעצב שהפך את הסקרים למדעג'ורג' גאלופ, שנולד בשנת 1901, היה סטטיסטיקאי ואיש עסקים אמריקאי.
הוא נחשב לאחד מחלוצי הסקרים המודרניים.
גאלופ החל את דרכו בעיתונאות, אך במהרה הבין את הכוח של הסקרים.
בשנת 1935 הוא הקים את המכון האמריקאי לחוות דעת ציבורית (AIPO), לימים מכון גאלופ.
הסקרים המתקדמים של מכון זה היוו מהפכה בדרך שבה איסוף נתונים התבצע.
בניגוד לשיטות הסקר המסורתיות, שנעשו לרוב במדגמים קטנים ולא מייצגים, גאלופ השתמש במדגמים גדולים ומקיפים.
הוא הבין כי על ידי שאילת קבוצה גדולה מספיק של אנשים שאלות מנוסחות בקפידה, ניתן לקבל תובנות אמינות על דעת הקהל.
חידושיו של גאלופ כללו גם פיתוח של טכניקות דגימה משוכללות, גישות ויזואליות להצגת נתונים והקמת מערכת בקרת איכות קפדנית.
סקרים אלה אפשרו לפוליטיקאים, לעסקים ולארגונים אחרים לקבל החלטות מושכלות המבוססות על העדפות הציבור.
הסקרים של גאלופ מילאו תפקיד משמעותי במספר אירועים מכוננים, כולל הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-1936, שהובילה לניצחונו של פרנקלין רוזוולט.
עבודתו גם עזרה לעצב את דעת הקהל במהלך מלחמת העולם השנייה, לספק תמיכה בשילוב הגזעי ולהנחות שינויים חברתיים לאחר המלחמה.
מורשתו של ג'ורג' גאלופ ממשיכה להשפיע על תעשיית הסקרים עד היום.
עקרונות הדגימה, העיצוב והניתוח שלו הפכו לסטנדרטים בתחום, והסקרים שלו נותרו כמקור מהימן למידע על דעת הקהל ומגמות חברתיות.