אלברט איינשטיין ועקרון היחסותאלברט איינשטיין, אחד המדענים המפורסמים ביותר אי פעם, פיתח תיאוריה פורצת דרך ששינתה את הבנתנו את היקום:
תורת היחסות.
תורת היחסות הפרטיתבשנת 1905 פרסם איינשטיין את תורת היחסות הפרטית, שגילתה כי המרחב והזמן אינם מוחלטים, אלא יחסיים לתנועת המתבונן.
התיאוריה קבעה שהמהירות של האור בריק היא קבועה בכל מערכות הייחוס האינרציאליות, כלומר מערכות הנעות במהירות קבועה.
תורת היחסות הכלליתעשר שנים מאוחר יותר, הרחיב איינשטיין את תורת היחסות הפרטית לגרסה כללית יותר, תורת היחסות הכללית.
תיאוריה זו הציגה את המושג של כבידה לא ככוח, אלא כעקמומיות של המרחב-זמן.
כוחה הכבידתי של מסה כלשהי מעוות את המרחב-זמן סביבה, וככל שהמסה גדולה יותר, כך העיוות נרחב יותר.
השלכות תורת היחסותתורת היחסות של איינשטיין היוותה מהפכה בפיסיקה.
בין השלכותיה הבולטות:
הזמן והמרחב אינם מוחלטים:
המרחב והזמן אינם מסגרות קשיחות, אלא יכולים להתעוות על ידי מסה ותאוצה.
התארכות זמן:
הזמן זורם לאט יותר עבור אובייקטים הנעים במהירויות גבוהות.
האיטת זמן:
הזמן זורם לאט יותר ליד מסות גדולות יותר, כגון כוכבים שחורים.
עיוות המרחב-זמן:
כבידה אינה כוח, אלא עיוות של המרחב-זמן על ידי מסה.
גלים כבידתיים:
מסות מואצות פולטות גלים כבידתיים המועברים דרך המרחב-זמן.
תורת היחסות של איינשטיין שינתה את הבנתנו הבסיסית לגבי טבע המציאות והיוותה בסיס לפיתוחים מדעיים מודרניים רבים.
היא נותרה אחת התיאוריות המשפיעות והפורה ביותר בהיסטוריה המדעית.