סקרים ככלי להבנת דעת הקהלסקרים הם כלי עוצמתי להבנת דעותיו ורצונותיו של ציבור.
הם משמשים במגוון תחומים, החל מפוליטיקה ועד שיווק, כדי לברר את עמדות האנשים בסוגיות חשובות.
אחד מהאנשים החשובים ביותר בהתפתחות הסקרים המודרניים הוא ג'ורג' גאלופ.
גאלופ, סטטיסטיקאי ועיתונאי, היה חלוץ בתחום ניתוח דעת הקהל.
בשנות העשרים של המאה ה-20 הוא פיתח את טכניקת הסקר המדגמית אקראית, המבוססת על הבחירה האקראית של משיבים מייצגים מאוכלוסייה גדולה יותר.
טכניקה זו אפשרה לסקרים לספק תוצאות מדויקות יותר ורליאביליות גבוהה יותר.
בעבודתו, גאלופ הדגיש את חשיבות האובייקטיביות והמדעיות בסקרי דעת קהל.
הוא האמין שסקרים צריכים להתבצע באופן בלתי מוטה ושתוצאותיהם צריכות להיות מדווחות במדויק ובשקיפות.
עקרונות אלה הפכו לאבן יסוד בשיטות הסקרים המודרניות.
עם התפתחות הטכנולוגיה, סקרי דעת קהל הפכו למגוונים ונגישים יותר מאי פעם.
בימינו, סקרי דעת קהל באינטרנט וסקרי טלפון משמשים לצד שיטות מסורתיות יותר על מנת לאסוף נתונים במהירות וביעילות.
סקרים משמשים בשלל יישומים, בהם:
פוליטיקה:
כדי למדוד את התמיכה המפלגתית, נושאי הבחירות ועמדות לגבי מועמדים.
עסקים:
כדי להעריך שביעות רצון לקוחות, להזדהות עם צרכי שוק ולערוך מחקרי שוק.
מדיה:
כדי לקבוע את דירוגי הצפייה בטלוויזיה והרדיו, ולמדוד את העדפות הצרכנים.
ארגונים ללא מטרות רווח:
כדי להעריך את יעילות התוכניות, לזהות צרכים ולבנות קמפיינים של גיוס כספים.
אקדמיה:
כדי לבצע מחקרים חברתיים, לחקור מגמות תרבותיות ולבחון את עמדות הציבור בנושאים חברתיים.
על אף היתרונות שלהם, לסוקרים יש גם מגבלות.
הם יכולים להיות מושפעים משגיאות דגימה, הטיות בתגובה ועיוות הנגרם מהשאלות עצמן.
לכן, חשוב שהסקרים יתבצעו על ידי חוקרים מוסמכים ומנוסים, שיעקבו אחר שיטות מחקר אתיות ויספקו תוצאות הוגנות ומייצגות.