יוטיוב וההשפעה שלה על חופש הביטוייוטיוב, פלטפורמת שיתוף הווידאו הפופולרית בעולם, הפכה לכוח עוצמתי בעיצוב השיח הציבורי.
עם כמיליארד משתמשים פעילים יומיים, היא מספקת במה לאינספור קולות, אך גם מעלה שאלות קשות לגבי גבולות חופש הביטוי.
חופש הביטוי הוא עיקרון יסוד בדמוקרטיות רבות.
הוא מאפשר לאנשים להביע את דעותיהם ולשתף מידע, גם אם הם לא פופולריים או שנויים במחלוקת.
יוטיוב, כשירות אינטרנט, נכנסת לגדר החוקים המגנים על חופש הביטוי.
עם זאת, למעמד המיוחד של יוטיוב כאתר אינטרנט יש גם סייגים.
היא משמשת לעתים קרובות להפצת מידע כוזב, שטנה והסתה לאלימות.
כאשר תוכן זה פוגע באחרים או מהווה סכנה לציבור, יוטיוב נושאת באחריות לאזן בין חופש הביטוי לבין בטיחות המשתמשים.
בשנים האחרונות עמדה יוטיוב בפני ביקורת הולכת וגוברת על הצנזורה לכאורה של תוכן מסוים.
המבקרים טוענים שהחברה מדכאת את הדעות השמרניות או הלא פופולריות לטובת אג'נדה ליברלית.
מצד שני, יוטיוב הגנה על מדיניות ההסרה שלה, בטענה שהיא נועדה להגן על המשתמשים מפני תוכן מזיק.
החברה טענה כי היא נוקטת בגישה מאוזנת, ומסירה תוכן המפר את הכללים שלה על שפה של שנאה, עירום ואלימות גרפית, ללא קשר לאידיאולוגיה או דעה פוליטית.
הדיון על חופש הביטוי ביוטיוב מורכב ורב-פנים.
אין פתרונות קלים לאתגר של שמירה על השיח הציבורי חופשי ופתוח תוך הגנה בו-זמנית על המשתמשים מפני פגיעה.
יוטיוב, כמרחב ציבורי דיגיטלי חיוני, תמשיך להיות במוקד הדיון הזה עוד שנים רבות.