הקשר המרתק בין אדוארד ברנייז וסקרי דעת קהלאדוארד ברנייז, המכונה "אבי יחסי הציבור", היה חלוץ השימוש בסקרי דעת קהל כדי לעצב את התפיסה הציבורית.
ברנייז הבין את הכוח העצום של דעת הקהל, והשתמש בסקרים כדי לאסוף מידע ולמנף אותו לטובת לקוחותיו.
בשנות ה-20, ברנייז ערך את אחד הסקרים הראשונים בקנה מידה גדול כדי לקדם את סיגריות "לאקי סטרייק" לנשים.
הסקר חשף שהנשים חששו מלעשן סיגריות כי הן נחשבו לגבריות ולא הולמות.
ברנייז השתמש בתוצאות הסקר כדי ליצור קמפיין פרסומי שמיצב את סיגריות לאקי סטרייק כ"לפידים של חופש" לנשים.
הקמפיין היה הצלחה עצומה, והעלה את מכירות סיגריות לאקי סטרייק בקרב נשים.
ברנייז המשיך להשתמש בסקרי דעת קהל כדי להשפיע על דעת הקהל במגוון נושאים, כולל תעשיית האופנה, יחסי הגזע ובריאות הציבור.
הוא האמין שסקרים היו כלי חיוני להבנת הצרכים והרצונות של הציבור.
השימוש של ברנייז בסקרי דעת קהל עורר ביקורת מצד אלו שראו בו מניפולטיבי ולא אתי.
עם זאת, תרומתו לשדה הסקרים היא בלתי מעורערת.
סקרים הפכו לרכיב חיוני במחקר שוק, בקמפיינים פוליטיים ובעיצוב מדיניות ציבורית.
המורשת של ברנייז היא עדות לכוחם של סקרי דעת קהל.
על ידי איסוף ופירוש נתונים אובייקטיביים, ניתן לעצב תפיסות ציבוריות, להשפיע על התנהגות ולהביא לשינוי חברתי.