איינשטיין והיחסיותאלברט איינשטיין, אחד המדענים המפורסמים ביותר בהיסטוריה, ידוע במידה רבה בזכות תיאוריית היחסות הכללית שלו.
זו תיאוריה פורצת דרך המספקת מסגרת מתמטית להבנת כבידה, זמן ומרחב.
לפי תיאוריית היחסות הכללית, הכבידה אינה כוח אלא עקמומיות של המרחב-זמן.
כאשר מסה או אנרגיה מעוותים את המרחב-זמן, עצמים אחרים נעים לאורך נתיבים מעוקלים, וזו התופעה שאנו חווים ככבידה.
אחת ההשלכות המפורסמות ביותר של תיאוריית היחסות הכללית היא עקרון שקילות המסה-אנרגיה.
עיקרון זה, המבוטא במשוואה E=mc², קובע שהמסה והאנרגיה של אובייקט שוות ערך ולכן אפשר להמיר אחת בשנייה.
מסקנות נוספות של תיאוריית היחסות הכללית כוללות:
עקמומיות המרחב-זמן:
סביב עצמים המוניים, המרחב-זמן מתעקם, מה שמוביל לעדשת כבידה.
הסטת האדום הכבידתית:
האור מאבד אנרגיה כשהוא בורח משדה כבידה, מה שמוביל לאורך גל ארוך יותר (הסטה לאדום).
גל כבידה:
עיוותים מהירים של הכבידה יוצרים גלים שמתפשטים במרחב-זמן, הנקראים גלי כבידה.
התגליות של איינשטיין היוו מהפכה בפיזיקה שהובילו לתובנות רבות חדשות על טבע היקום.
תיאוריית היחסות הכללית שלו ממשיכה להיות אחד מעמודי התווך של הפיזיקה המודרנית והיא חיונית להבנת תופעות כגון חורים שחורים, גלקסיות וצמיחת היקום.