הקריירה והחשיבות של נלסון מנדלהנלסון מנדלה, נשיא דרום אפריקה לשעבר ופעיל נגד האפרטהייד, הוא אחד האישים המשפיעים ביותר במאה ה-20.
הקריירה שלו, הנמתחת משנות ה-40 ועד מותו בשנת 2013, הייתה מסע ארוך ומפרך למען שוויון וצדק.
בגיל צעיר הצטרף מנדלה לקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC), ארגון שפעל נגד מערכת האפרטהייד בדרום אפריקה.
אנשי האפרטהייד אפשרו הפרדה גזעית ודיכוי נגד שחורים, הודים וקבוצות מיעוט אחרות.
מנדלה נעצר מספר פעמים ונשפט למאסר עולם ב-1964 בגין פעילותו נגד האפרטהייד.
הוא בילה 27 שנים בכלא, שם עבר עינויים וטיפול אכזרי.
למרות זאת, הוא מעולם לא התכחש לעקרונותיו ולא איבד תקווה בשינוי.
בשנת 1990 שוחרר מנדלה מהכלא לאחר לחץ בינלאומי.
הוא מילא תפקיד מכריע במשא ומתן להפלת מערכת האפרטהייד ובהקמת ממשלה דמוקרטית בדרום אפריקה.
בשנת 1994 נבחר מנדלה לנשיאה הראשון של דרום אפריקה.
כנשיא, פעל מנדלה לפיוס ולאחדות.
הוא יצר את ועדת האמת והפיוס, שבחנה את הפרות זכויות האדם שבוצעו תחת שלטון האפרטהייד.
הוא גם פעל לשיפור חייהם של דרום אפריקאים שחורים רבים שהושארו מאחור על ידי מערכת האפרטהייד.
מורשתו של מנדלה ממשיכה לחיות היום.
הוא זכור כסמל של מאבק נגד דיכוי ושוויון, ומורשתו משמשת השראה למנהיגים ולפעילים בכל רחבי העולם.
סיפור חייו מלמד אותנו את הכוח של נחישות, תקווה ושאיפה לצדק.