אייקון התקווה והשראה:
נלסון מנדלהנלסון מנדלה, אחת הדמויות האגדיות של המאה ה-20, היה פעיל נגד האפרטהייד שעלה למדרגת נשיא דרום אפריקה.
סיפור חייו הוא עדות לחוסן האנושי ולקשר הבל ינותק בין תקווה, השראה ושינוי חברתי.
נולד בשנת 1918 למשפחה ענייה במחוז הכפר קייפ, מנדלה נמשך לפעילות פוליטית בגיל צעיר.
לאחר שזוהה כמנהיג פוטנציאלי, הצטרף לקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC) בשנת 1944.
תחת משטר האפרטהייד הגזעני והמדכא, הוא נעצר, עונה ונכלא על מאבקו לשוויון.
במשך 27 השנים בהן היה כלוא באי רובן איילנד, מנדלה הפך לסמל התנגדות בלתי אלימה.
למרות חוסר הצדק המתמשך והתנאים הקשים, הוא שמר על תקוותו למחר טוב יותר.
באוטוביוגרפיה שלו, "הדרך לחופש", כתב:
"התקווה היא נשק חזק.
זה הדלק שמפעיל אותנו, והמנוף שמעלה אותנו אל מעל לנסיבות שלנו.
"בשנת 1990, בעקבות לחץ בינלאומי הולך וגובר, שוחרר מנדלה מהכלא.
הוא פעל ללא לאות לקידום פיוס והבנה בין הגזעים.
בשנת 1994 הוא נבחר לנשיא דרום אפריקה הראשון הנבחר באופן דמוקרטי.
בתקופת נשיאותו, הוא התמקד בבניית אומה מאוחדת, בשיפור החינוך והשירותים הבריאותיים, ובקידום סובלנות דתית.
מורשתו של מנדלה ממשיכה לעורר השראה גם היום.
סיפור חייו הוא תזכורת לעוצמתה של רוח האדם, ולתקווה ולשינוי שיש ביכולתו לעורר.
כפי שאמר פעם:
"חופש איננו שלם עד שכולנו חופשיים.
"מותו בשנת 2013 היה אובדן עמוק לעולם, אך רוחו המשיכה לחיות בלבבותיהם של מיליונים.
הוא נותר סמל לאומץ, סליחה ותקווה ואחת הדמויות המוערכות ביותר בהיסטוריה האנושית.