מריה קירי הסוד האופל והמהפכני שמאחורי הרדיואקטיביות
מריה קירי ופריצת הדרך בתחום הרדיואקטיביותמריה קירי, מדענית פייתית ופורצת דרך, חוללה מהפכה בתחום הפיזיקה בתחילת המאה ה-20. הגילויים שלה בתחום הרדיואקטיביות סללו את הדרך לטיפולים רפואיים מצילי חיים וליישומים טכנולוגיים.קירי החלה את מסעה המדעי בפולין הכבושה בשנת 1891, שם למדה פיזיקה ומתמטיקה. היא עברה לפריז כדי להמשיך במחקרה, שם פגשה את בעלה לעתיד, פייר קירי. ביחד, הם ערכו סדרה של ניסויים על תופעות יוצאות דופן שנצפו באורניום.בשנת 1898 גילו קירי וקירי שני יסודות רדיואקטיביים חדשים: פולוניום ורדיום. פולוניום נקרא על שם מולדתה של קירי, פולין, בעוד שרדיום נקרא על פי הכוח האדיר שהוא פלט. רדיום התגלה כמקור בלתי נדלה לאנרגיה, והפך לבסיס לפיתוח הטיפול הרפואי בסרטן.מחקרם של הקירים העלה גם את המושג "רדיואקטיביות", שמתארת את הפליטה של חלקיקים אנרגטיים מגרעיני אטומים. גילוי זה הוביל לפיתוח של מקורות אלטרנטיביים לאנרגיה, כגון אנרגיה גרעינית.עם זאת, לעבודתה של קירי היו גם סיכונים. חשיפה ארוכת טווח לקרינה רדיואקטיבית השפיעה קשות על בריאותה, והיא נפטרה בשנת 1934 מאנמיה אפלסטית.המורשת של מריה קירי נמשכת כמאה לאחר מותה. הגילויים שלה בתחום הרדיואקטיביות סללו את הדרך לטיפולים רפואיים פורצי דרך וליישומים טכנולוגיים, והשפיעו רבות על חיינו המודרניים. היא זוכרת כאחת המדענים המשפיעים ביותר בכל הזמנים, וכמודל לעוז וחידוש.