מריה קירי האישה שגילתה את היסודות הרדיואקטיביים ועיצבה את המדע המודרני

מריה קירי:
חלוצת מצוינת בתחום הרדיואקטיביותמריה קירי, ילידת פולין, הייתה פיזיקאית וכימאית מחוננת שתרמה תרומות משמעותיות לתחום הרדיואקטיביות.
היא ידועה ביותר בזכות גילוי שני יסודות חדשים, פולוניום ורדיום, ועבודתה הקריטית בפיתוח תיאוריית הרדיואקטיביות.
בשנת 1898, בעבודה עם בעלה פייר קירי, בודדה מריה שתי תרכובות רדיואקטיביות חדשות מעפרת אורניום.
היא כינתה אותן פולוניום ורדיום, על שם מולדתה פולין ועל המילה הלטינית "radius", שמשמעותה קרן.
תגליותיה של מריה פתחו אפשרויות חדשות בתחום הרפואה והמדע.
פולוניום ורדיום שימשו בתחילה בטיפול בסרטן, אם כי השימוש הזה התפוגג מאוחר יותר בשל השפעות בריאותיות מזיקות.
עם זאת, שיטות הרדיואקטיביות שפותחו על ידי קירי משמשות עד היום לאבחון וטיפול במחלות שונות.
עבודתה פורצת הדרך של מריה הוכרה בפרסי נובל רבים.
בשנת 1903, היא הפכה לאישה הראשונה שזכתה בפרס נובל לפיזיקה, יחד עם בעלה ופיזיקאי צרפתי בשם אנרי בקרל.
בשנת 1911, היא זכתה שוב בפרס נובל, הפעם בכימיה, על עבודתה על היסודות הרדיואקטיביים.
מעבר לתרומותיה המדעיות, מריה קירי הייתה גם דוגמה ומופת לאינספור נשים שאפתניות.
כמדענית בכירה בתקופה שבה שוויון מגדרי לא היה נפוץ, היא הוכיחה את כוחה ועוצמתה השכלית של האישה.
מריה קירי נפטרה בשנת 1934 מגידול שנגרם כתוצאה מחשיפה ממושכת לקרינה רדיואקטיבית.
למרות שבריאותה נפגעה מהעבודה שלה, היא השאירה מאחוריה מורשת של חקר מדעי חלוצי והשראה לאינספור נשים צעירות.