השפעתה העצומה של הסוציולוגית האנה ארנדט על ההבנה המודרנית של פוליטיקה ורועהאנה ארנדט, פילוסופית ומתאורת פוליטית גרמנייה-אמריקאית, השאירה מורשת עצומה בתחומי הפוליטיקה, הפילוסופיה והאתיקה.
תובנותיה בנוגע לטבעם של הרוע, הטוטליטריות והאחריות האישית ממשיכות להדהד בעולם עד היום.
בספרה החלוצי "מקורות הטוטליטריות", חקרה ארנדט את דפוסי העלייה והנפילה של משטרים טוטליטריים.
היא זיהתה קולוניאליזם, אימפריאליזם וניכור חברתי כגורמים מרכזיים שתרמו להתפתחותם של דיקטטורות.
ארנדט טענה שהמסות המנוכרות והמיותרות של נטולי הזכויות הן אלה שעלולות להימשך להבטחות שקריות של תנועות קיצוניות.
בעבודתה "אייכמן בירושלים", בדקה ארנדט את משפטו של אדולף אייכמן, קצין בכיר באס אס הנאצי.
היא טבעה את המונח "רשע בנאלי" על מנת לתאר את טבעו של הרשע המאורגן בביורוקרטיות גדולות.
ארנדט טענה שאייכמן לא היה מפלצת אי רציונלית, אלא סתם פקיד חסר מחשבה שביצע את פקודותיו ללא הרהור מוסרי.
רעיונותיה של ארנדט על אחריות אישית היו מהפכניים בתקופתה.
היא טענה כי גם בנסיבות קיצוניות, לאנשים יש חובה מוסרית להמרות פקודות לא מוסריות.
ארנדט הדגישה את חשיבותה של "חשיבה פוליטית", תהליך של שיח וביקורת רציונליים, וחשיבותה של פעולה קולקטיבית נגד עוולות.
השפעתה של ארנדט על המחשבה הפוליטית בת זמננו היא בלתי ניתנת להכחשה.
תובנותיה בנוגע לרוע, טוטליטריות ואחריות אישית ממשיכות לרתק ולאתגר את המוחות.
עבודתה היא תזכורת תכופה לכוחן של מחשבה ביקורתית, פעולה קולקטיבית ונחישות בלתי נלאית לשמירה על עולם צודק ושוויוני יותר.