הנרי ארנולד, אבי חידוני המלים הצולבותחידוני המלים הצולבות, בילוי פופולרי כיום, הומצאו למעשה על ידי עיתונאי אמריקאי בשם הנרי ארנולד.
ארנולד, שהיה עורך ב"ניו יורק וורלד", פיתח את הרעיון של משחק מילים שבו משבצות ריקות ממולאות באותיות כדי ליצור מילים המשתלבות אופקית ואנכית.
ב-21 בדצמבר 1913, פורסם חידון המלים הצולבות הראשון בעולם בניו יורק וורלד תחת הכותרת "Word-Cross Puzzle".
החידה כללה 31 משבצות והוראות "מלאו במשבצות הריקות מילים או ראשי תיבות כך שכל שורה אופקית או אנכית תקרא מילה שלמה".
חידוני המלים הצולבות של ארנולד זכו מהר מאוד לפופולריות עצומה והפכו לתופעה תרבותית בתוך כמה שבועות בלבד.
ב-1924, חמישה ספרים המכילים חידות מילים צולבות פרי עטו של ארנולד נמכרו ביותר ממיליון עותקים.
ארנולד המשיך להמציא חידוני מלים צולבות לאורך שנות ה-20 וה-30, והפך למוביל בתחום.
הוא פיתח גם את הרעיון של "תא שחור", משבצת ריקה שאי אפשר למלא באות, שהפכה לתכונה סטנדרטית בחידוני מלים צולבות.
מורשתו של הנרי ארנולד בתחום חידוני המלים הצולבות היא עצומה.
לא רק שהוא המציא את המשחק האהוב, אלא גם הוא היה חלוץ בגישות ובטכניקות של חיבור חידות.
חידוני המלים הצולבות ממשיכים להיות מקור מהנה לאתגר שכלי, ומורשתו של ארנולד נמשכת עד היום בכל פעם שמישהו פותר חידון מלים צולבות.