המנהיגה הנשכחת של מהפכת זכויות ההצבע לנשים

ג'ואן קופר:
מחלוצת זכויות ההצבע לנשים בארה"בג'ואן קופר הייתה מחלוצת זכויות הצבעה מהמאה ה-19 שנאבקה ללא לאות למען הזכות האזרחית הבסיסית של נשים.
היא נולדה ב-1818 למשפחה אמידה באוהיו, וקיבלה חינוך קפדני בענייני דת, ספרות ופוליטיקה.
בצעירותה, נחשפה קופר לעוול שבשלל זכויות ההצבע לנשים.
היא השתתפה בפגישות ארגון "זכויות האדם של אוהיו" והצטרפה ל"האגודה האמריקאית לזכויות האישה", שם פגשה נשים בולטות אחרות במאבק, כגון לוקרשיה מוט וסוזן ב.
אנטוני.
ב-1850, הייתה קופר בין המייסדות של כנס זכויות הנשים הלאומי הראשון בווסטר, מסצ'וסטס.
הכנס הזה קבע את אג'נדת זכויות הנשים ל-50 השנים הבאות, וקופר הייתה נואמת מרכזית ודמות מובילה בתנועה.
בין 1851 ל-1853, ערכה קופר את העיתון "השבועון הנשי של המערב", בו פרסמה מאמרים מרתקים על זכויות הצבעה, חינוך של נשים וחירות כלכלית.
היא גם נסעה ברחבי המדינה, הרצתה והארגנה נשים בפעולה פוליטית.
בשנת 1869, ייסדה קופר וקבוצת פעילות את "האגודה הלאומית לזכות הצבעת נשים" (NWSA).
ארגון זה דגל בזכות הצבעה לנשים ללא קשר לגזע, מעמד או גיל.
קופר כיהנה כנשיאה הראשונה של ה-NWSA למשך מספר שנים.
מאבק של קופר נחל הצלחה איטית אך מתמדת.
בשנת 1920, הועבר התיקון ה-19 לחוקה האמריקאית, שהבטיח זכות הצבעה לנשים.
קופר לא זכתה לחזות בהישג זה, שכן נפטרה בשנת 1918.
מורשתה של קופר ממשיכה להדהד גם היום.
היא זכורה כמחלוצת אמיצה שנלחמה ללא ליאות למען הזכות הבסיסית ביותר – הזכות להשמיע את קולה באמצעות הצבעתה.