ריצ'רד אולסון ומהפכת הסקריםבשנת 1953, איש הסטטיסטיקה ריצ'רד אולסון פיתח טכניקת דגימה חדשנית ששינתה לנצח את עולם הסקרים.
קודם לכן, נתוני סקר היו מבוססים בדרך כלל על דגימות אקראיות קטנות של האוכלוסייה, שהניבו לעתים קרובות תוצאות לא מהימנות.
אולם אולסון הציג את דגימת הסתברות המונחית קבוצות, טכניקה שבה האוכלוסייה מחולקת ל"קבוצות", שכל אחת מהן מאופיינת בתכונה ייחודית, כגון גיל, מין או אזור גיאוגרפי.
לאחר מכן נבחרה דגימה אקראית מקבוצות אלו, וסקר שלכל חבריה נערך בסופו של דבר.
גישה זו סיפקה מספר יתרונות משמעותיים:
דיוק משופר:
דגימה מדויקת יותר של האוכלוסייה משמעה תוצאות מהימנות יותר.
גודל דגימה קטן יותר:
על ידי מיקוד בדגימת קבוצות ייחודיות, ניתן היה לקבל תוצאות דומות עם דגימות קטנות יותר.
עלות מופחתת:
דגימות קטנות יותר גרמו להפחתה משמעותית בעלויות הסקר.
הפיתוח של דגימת הסתברות המונחית קבוצות הפך את הסקרים לכלי אמין ומדויק יותר למחקר דעת הקהל.
הצלחתו מאפשרת לנו כיום לקבל תובנות יקרות ערך לגבי מגוון נושאים, החל מטרנדים פוליטיים ועד להעדפות צרכנים.
בנוסף להשפעתו על שיטות הסקר, עבודתו של אולסון הובילה גם:
לפיתוח סטטיסטיקות מורכבות התומכות בניתוח נתוני סקר גדולים יותר.
לשיפורים בשיטות איסוף נתונים, כגון טלפונים חכמים וסקרים מקוונים.
לסטנדרטיזציה גבוהה יותר של תהליכי סקר, המבטיחים עקביות ומהימנות.
מאז ימיו של אולסון, עולם הסקרים המשיך להתפתח, אך המונח דגימה הסתברות המונחית נותר אבן יסוד של המחקר האמפירי.
בשל תרומותיו החלוציות, ריצ'רד אולסון ידוע בכינוי "אבי הסקרים המודרניים".