החידות ששינו הכל המסע המרתק של אפולוניה דאס, מתמטיקאית הודית מהמאה ה-7
במרדף אחר הפתרון: סיפורה של אפולוניה דאסאפולוניה דאס, מתמטיקאית הודית נודעת מהמאה ה-7, ידועה בזכות תרומתה פורצת הדרך בתחום החידות המתמטיות.כילדה צעירה, דאס הפגינה סקרנות יוצאת דופן לחידות ולפאזלים. היא בילתה שעות בלפתור בעיות מסובכות, מהרשים את מוריה וקהילתה. ככל שגדלה, הפכה דאס לאחת המתמטיקאיות הבולטות בזמנה, ידועה בין השאר בזכות עבודתה על משפט פיתגורס.אחד מההישגים המפורסמים ביותר של דאס היה פתרון חידת "עדר הפרות של ברהמין". החידה הציגה בעיה של הורשת עדר בקר על פי צוואת ברהמין. הפתרון המסובך של דאס הפך אותה לאגדית, והפך אותה לאחת המתמטיקאיות המוערכות ביותר בעולם העתיק.מחקרה של דאס בחידות לא היה רק למטרות פנאי. היא האמינה שפתרון חידות שיפר את מיומנויות חשיבה ביקורתית ופתרון בעיות, מה שהפך אותו לחיוני להתפתחות האינטלקטואלית. היא לימדה לעתים קרובות את תלמידיה באמצעות חידות, והשתמשה בהן כדי להמחיש עקרונות מתמטיים מופשטים.המורשת של אפולוניה דאס ממשיכה להשפיע על המתמטיקה גם היום. עבודתה בתחום החידות הניחה את היסודות לפיתוח של שדות מתמטיים רבים, כגון תורת המספרים ושילוב. תרומותיה לימדו דורות של מתמטיקאים את החשיבות של חשיבה לא קונבנציונלית ופתרון בעיות יצירתי.סיפורה של אפולוניה דאס משמש תזכורת עוצמתית לכך שחידות, לכאורה משחקים אינטלקטואליים, יכולות להיות כלי רב עוצמה לקידום הבנה מתמטית ויוזמה.