הנרי ארנולד: חלוץ תעופה וחידת העתידהנרי ארנולד, גנרל צבא ארצות הברית וחלוץ תעופה, היה ידוע בתרומותיו פורצות הדרך לתחום. אולם, מעבר ליכולותיו הטכניות, הוא נשא איתו חידה מרתקת הנוגעת לעתיד האנושות.בנאום משנת 1941, ארנולד שיער כי "היום, עם פיתוח מטוסים בין-יבשתיים, העולם הפך לכפר קטן. בעתיד, יהיה אפשר לחצות את האוקיינוס תוך שעות ספורות, ולעבור מדרום אמריקה לאפריקה בתוך שעות בודדות".תחזיתו של ארנולד התגשמה כמובן עם עליית התעופה המסחרית במאה ה-20. אך עבר מעט יותר ממחצית מאה מאז שנאמר, וטכנולוגיית התעופה המשיכה להתפתח בקצב מסחרר. מטוסי סילון מודרניים יכולים לחצות את האוקיינוס תוך זמן קצר בהרבה ממה שארנולד צפה, בעוד שפיתוחם של מטוסים על-קוליים וטכנולוגיות חדשות מבטיחים לקצר עוד יותר את זמני הטיסה בעתיד הקרוב.החידה שמציגה תחזיתו של ארנולד היא זו: אם התעופה הופכת את העולם לכפר קטן, מה תהיה ההשפעה של קישוריות מוגברת זו על החברה האנושית? האם היא תוביל לאינטגרציה גלובלית גדולה יותר ולשיתוף פעולה בין עמים, או שהיא תגביר את המתחים והמחלוקות?כשהוא התבונן אל העתיד, ארנולד האמין שהתשובה לשאלה זו תלויה בבחירות שנעשה כאנושות. "אנו עומדים בפרשת דרכים בהיסטוריה," אמר, "שם אנו יכולים לבחור בשלום, בשיתוף פעולה, ועל ידי כך ליצור עולם טוב יותר עבורנו ולדורות הבאים. או שאנו יכולים לבחור בדרך הסכסוך, ולהביא על עצמנו הרס עצמי."החידה שהשאיר לנו הנרי ארנולד ממשיכה להיות רלוונטית כיום, בזמן שאנו ניצבים בפני האתגרים וההזדמנויות של עולם מקושר יותר. האם נוכל למנף את התקדמות הטכנולוגית להתקדמות אנושית, או שנאפשר לה להוביל לפרדוקס של עולם קטן וחברה מפולגת?
