איינשטיין והיחסות הפרטיתאלברט איינשטיין נחשב לאחד המדענים המשפיעים ביותר בהיסטוריה.
תורת היחסות הפרטית שלו, שפורסמה בשנת 1905, מהווה מהפכה בהבנתנו את המרחב, הזמן והכבידה.
התאוריה מבוססת על שתי הנחות יסוד:
חוקי הפיזיקה זהים בכל מסגרות ייחוס אינרציאליות והמהירות של האור בואקום קבועה עבור כל הצופים, ללא קשר לתנועתם.
הנחות אלו מובילות לשורה של תוצאות מדהימות, כולל:
הרחבת זמן:
הזמן חולף לאט יותר במערכות הנעות במהירות גבוהה ביחס לצופה נייח.
התקצרות אורך:
אורך העצמים מתקצר בכיוון תנועתם.
שוויון מסה-אנרגיה:
מסה ואנרגיה שקולות, ויכולות להמיר האחת את השנייה (E=mc²).
תורת היחסות הפרטית משנה את תפיסתנו את המציאות והובילה לפיתוח טכנולוגיות רבות, כגון מערכות GPS, מאיצי חלקיקים וגרעין אטומי.
איינשטיין ניסח את התאוריה מתוך פליאה מול תוצאות ניסוי מפורסם שנערך בשנת 1887.
הניסוי הראה כי מהירות האור זהה בכל הכיוונים, גם כאשר כדור הארץ נע במסלולו סביב השמש.
זה סתר את התיאוריה הקלאסית של האתר, שנחזה בינוני שבו אור מתפשט דרכו.
תורת היחסות הפרטית של איינשטיין סיפקה הסבר אלטרנטיבי לתצפיות הניסיוניות ושינתה לנצח את פני הפיזיקה המודרנית.
היא הוכתה במגוון ניסויים והפכה לאחת מתורות המדעיות המוצלחות ביותר אי פעם.