איינשטיין אבי הפצצה האטומית
איינשטיין והקשר שלו לפיזיקה גרעיניתאלברט איינשטיין נודע כתרומה האדירה שלו לפיזיקה עיונית, ובמיוחד לפיתוח תורת היחסות. עם זאת, לצד הישגיו אלה, הוא מילא גם תפקיד מפתח בהתפתחות הפיזיקה הגרעינית, שהובילה בסופו של דבר לפיתוח הפצצה האטומית.כבר בשנת 1905, במאמרו המהפכני על האפקט הפוטואלקטרי, תיאר איינשטיין את האנרגיה של פוטון כאנרגיית הקוונט שלו, הגנגסטרה. בשנת 1909, הוא פיתח את "נוסחת מסת-האנרגיה", שהפכה לידועה בכללותה כ- E=mc², והיה לה תפקיד חיוני בהבנת התנהגות החלקיקים הגרעיניים.בשנת 1939, שלחה קבוצת פיזיקאים הונגרים לאיינשטיין מכתב ובו ביקשו את עזרתו במניעת שימוש גרמני בפצצה אטומית. איינשטיין, שבאותה עת היה מהגר בארה"ב, כתב את מכתבו המפורסם לנשיא רוזוולט, שדרבן את הממשלה האמריקאית לפתח נשק גרעיני משלהם.פיתוח הפצצה האטומית היה מהאירועים המכוננים ביותר במאה ה-20. אף על פי שכוונותיו של איינשטיין היו טובות, הוא הביע מאוחר יותר חרטה על תפקידו בפיתוח הנשק שהביא כל כך הרבה הרס. הוא הפך לפעיל שלום בולט וקידם פירוק גרעיני עד סוף ימיו.הקשר של איינשטיין לפיזיקה גרעינית הוא תזכורת לכך שגם למדענים בעלי יראת כבוד עמוקה יש אחריות חברתית. פיתוח מדעי יכול להיות בעל השלכות רחבות טווח, ויש לשקול את השלכותיהם הפוטנציאליות בקפידה.