אנקדוטה חושפנית על הפרשייה של לילנד פאלמר ושחרור של מידעלילנד פאלמר, מנכ"ל סוכנות הביון המרכזית לשעבר, נודע בתפקידו המרכזי בפרשת האזנות הסתר של הסוכנות לאזרחים אמריקאים.
זמן קצר לאחר פרישתו, נחשפה אנקדוטה חושפנית שהאירה את עמדתו הבלתי מתפשרת בנושאי סודיות ופרטיות.
בפגישה עם עורך של עיתון מוביל, דן פאלמר בפרשת ההאזנות.
העורך שאל את פאלמר האם הוא מאמין שזכותו של הציבור לדעת גוברת על הצורך בשמירת דברים בסוד.
בלי להסס, הגיב פאלמר:
"אינני מאמין שבציבור יש אי פעם את הזכות לדעת.
"תשובתו של פאלמר עוררה מחלוקת מיידית.
מבקרים גינו אותה כעדות לחוסר שקיפות ואחריותיות בממשלה.
התומכים מצדם טיענו כי זהו פשוט ביטוי להכרה של פאלמר בצורך להגן על מקורות ומידע רגיש.
מאוחר יותר, חשף כתב תחקירים מידע המטיל ספק ביושרו של פאלמר.
הוא גילה כי פאלמר ביצע האזנות סתר שלא כחוק גם על ידידיו ויריביו הפוליטיים.
חקירות נוספות הובילו לפיטוריו של פאלמר מעבודתו בסוכנות הביון המרכזית ולאישומים פליליים נגדו.
הפרשה של לילנד פאלמר מדגישה את החשיבות של שקיפות ופרטיות בדמוקרטיה.
היא גם מראה עד כמה מסוכן יכול להיות כאשר אלו שמחזיקים בכוח מנסים להסתיר מידע מהאזרחים שהם מחויבים לשרת.
המאבק להגנה על סודות המדינה תוך שמירה על זכות הציבור לדעת נמשך עד היום.
אנקדוטה זו מזכירה לנו את הקושי בניהול משוואה עדינה זו ואת ההשלכות החמורות של כשלון.